Mil años antes de que Albanchez fuera Albanchez, un caudillo muladí dominaba estas montañas desde sus fortalezas encaramadas en la roca. Se llamaba Ubayd Allah ibn Umayya ibn al-Saliya, las crónicas árabes lo recuerdan como señor de Sumuntán —la tierra «al pie de los montes», la actual Sierra Mágina— y a él se atribuye la construcción del castillo que hoy corona el pueblo. Desafió a los emires de Córdoba, llegó a controlar un centenar de fortalezas, tuvo corte propia con poetas que cantaban sus alabanzas, y acabó sus días como gobernador de las mismas tierras contra las que se había rebelado.

¿Quién fue?

Ibn al-Saliya fue un muladí: descendiente de la población hispana convertida al islam tras la conquista musulmana del año 711. A finales del siglo IX, cuando los emires de Córdoba impusieron fuertes impuestos y favorecieron a los clanes árabes, muchos muladíes se alzaron en armas por todo Al-Ándalus. En la Cora de Jaén, el más poderoso de esos rebeldes fue Ibn al-Saliya, que hizo de las montañas de Sumuntán su feudo.

Su dominio fue extraordinario para la época: las fuentes le atribuyen más de un centenar de localidades y castillos, un ejército organizado y aguerrido, palacios y edificios señoriales, y una corte propia a imagen de la cordobesa, con poetas que cantaban las alabanzas de este señor constructor de castillos. Su poder se extendió más allá de la sierra, llegando en sus correrías hasta la antigua Cástulo, cerca de la actual Linares, y sus fortalezas alcanzaban tierras de la Cora de Elvira (Granada).

Fue también un superviviente político. Se sometió al emir Abd Allah, pero volvió a rebelarse aliándose con Omar ibn Hafsún, el gran rebelde de Bobastro, sellando el pacto al dar a su hija en matrimonio a uno de los hijos de este. Cuando Abderramán III llegó al poder en 912 y emprendió la pacificación de Al-Ándalus —con una campaña por tierras de Jaén y Granada en la primavera del 913—, Ibn al-Saliya leyó el signo de los tiempos: entregó sus fortalezas sin lucha al futuro califa, que lo admitió en su corte. Colaboró después en aplacar las insurrecciones de Sumuntán y fue nombrado gobernador de sus antiguas posesiones. Pocos rebeldes de su tiempo terminaron tan bien: Ibn Hafsún acabó con su cadáver desenterrado y crucificado en Córdoba; Ibn al-Saliya, gobernando lo que siempre había sido suyo.

Su huella en Albanchez

La relación de Ibn al-Saliya con Albanchez es directa y física: aún se puede tocar.

El Castillo de Albanchez. Conocido antiguamente como castillo de Hútar, fue mandado construir en el siglo IX por Ibn al-Saliya sobre la escarpada peña que domina el pueblo. Su posición era estratégica: comunicaba visualmente con los castillos de Torres, Bedmar, Jimena, Jódar, Baeza y Úbeda. Tras la conquista cristiana de 1231 se levantó sobre sus restos el pequeño castillo que hoy vemos, declarado Monumento Histórico en 1985 (BIC). Cada vez que un vecino o un visitante sube los escalones hasta la fortaleza, está subiendo a la atalaya del señor de Sumuntán.

La «Majá Josa». En la ladera este del Aznaitín, a 1.149 metros de altitud y dentro del término de Albanchez, se conservan las ruinas de la fortaleza de Majada Hinojosa, uno de los castillos de alta montaña del siglo IX vinculados al dominio de Ibn al-Saliya. A un kilómetro se encuentra el nacimiento de Hútar, que regaba el fértil paraje donde después funcionaron molinos de rodezno y una red de acequias.

El territorio. Es posible que Ibn al-Saliya fundara varios poblados fortificados para proteger los accesos al interior de la sierra, donde tenía sus bases. Tras la campaña de Abderramán III del año 913, estos poblados en altura se fueron abandonando y se impulsaron los emplazamientos de las poblaciones actuales. Dicho de otro modo: el Albanchez de hoy, al pie de su castillo, es en parte heredero de aquella reorganización del territorio que siguió al final de la rebelión del señor de Sumuntán.

El nombre que sobrevivió: Sumuntán

Sumuntán, el nombre árabe de estos montes, parece la arabización de la voz latina sub montanis: «lo que está al pie de los montes». Los estudiosos sitúan este distrito en la serranía de Mágina y sus valles adyacentes, al oriente de Jaén. El nombre sigue vivo: lo lleva la revista de estudios sobre Sierra Mágina (Sumuntán, editada por el colectivo de investigadores CISMA), donde se ha publicado buena parte de lo que sabemos sobre estas fortalezas.

Un poema para el señor de Sumuntán

En 2020 se tradujo del árabe un poema cantado dedicado a Ibn al-Saliya, obra de los poetas de su corte. La traducción es de Guillem Roselló Bordoy y la música de Joaquim Domènech Martí, interpretado por solistas, coro y músicos de la Associació Cant i Expressió de Mallorca. Se titula «Si me quieres seducir, cántame» y habla de rosas que brotan, aromas de jardín y sombras de la noche: la delicadeza de una corte palaciega en medio de las montañas de Mágina.

Puede escucharlo aquí:

Glosario

• Muladí: cristiano hispano (o su descendiente) convertido al islam tras la conquista del 711; eran el grupo mayoritario de la población musulmana de Al-Ándalus.
• Sumuntán: nombre árabe de la comarca de Sierra Mágina y sus faldas, probable arabización del latín sub montanis («al pie de los montes»).
• Cora de Jaén (Kura de Yayyan): división territorial de Al-Ándalus que abarcaba la actual provincia de Jaén y zonas limítrofes.
• Emir / Califa: títulos de los gobernantes de la Córdoba omeya; Abderramán III fue emir desde 912 y se proclamó califa en 929.
• Ibn: «hijo de», «descendiente de» en árabe.
• Alcazarejo: pequeño recinto fortificado residencial dentro de un castillo.

Curiosidades

• Su nombre completo era Ubayd Allah ibn Umayya ibn al-Saliya — casi un trabalenguas que resume tres generaciones de su linaje.
• Fue de los pocos grandes rebeldes de Al-Ándalus que acabó ganando: entregó sus castillos sin luchar y terminó gobernándolos en nombre del califa.
• Casó a su hija con un hijo de Ibn Hafsún, el rebelde más famoso de Al-Ándalus: la política matrimonial como alianza militar.
• Desde el castillo que mandó construir en Albanchez se veían, en línea directa, seis castillos más: una red de vigilancia visual de hace once siglos.

Fuentes

• Albancultur: Ibn al-Saliya, el señor de Sumuntán (dossier de la asociación).
• López Cordero, J.A., Escobedo Molinos, E., y Justicia Díaz, E.: «Fortalezas de alta montaña en Sierra Mágina», Sumuntán nº 29 (2011).
• Sumuntán nº 28 (2010): fuentes árabes sobre el distrito de Sumuntán y la rebelión de Ibn al-Saliya.
• Olmo López, A.: Jaén en Al-Ándalus (2017).
• Ayuntamiento de Albanchez de Mágina: ficha de las Ruinas del Castillo de Majada Hinojosa.
• Poema cantado: traducción de G. Roselló Bordoy (2020), música de J. Domènech Martí, Associació Cant i Expressió (Mallorca).