Durante generaciones, la llegada de la Noche de San Juan tuvo en Albanchez de Mágina una forma de celebrarse muy particular. Mientras en otros lugares esta fecha quedó ligada principalmente al fuego y las hogueras, en Albanchez adquirió especial protagonismo el cortejo entre los jóvenes y las llamadas colgaduras.

La tarde del 23 de junio comenzaban los preparativos. Los mozos buscaban y reunían aquello que colocarían unas horas más tarde en la casa de una muchacha: tobas, ramas de higuera, sarmientos de parra, rosas, claveles y otras flores y plantas. La elección no era casual. Lo que apareciera al amanecer sobre una puerta, una reja o un balcón podía transmitir admiración, enamoramiento, una indirecta o incluso una burla.

Con la llegada de la medianoche comenzaba realmente la tradición. Los jóvenes recorrían las calles intentando pasar inadvertidos y colocaban las colgaduras procurando no ser descubiertos y que nadie las retirara o modificara. Cuando iban destinadas a una novia o a una joven a la que se pretendía, el secreto formaba parte del propio juego amoroso.

Así, durante unas horas, las fachadas de Albanchez se convertían en una especie de lenguaje vegetal.

Una toba era una señal favorable y servía para reconocer a una muchacha como una buena moza. Las rosas, claveles y otras flores estaban relacionadas con el cariño y el amor.

En cambio, una rama de higuera tenía un sentido menos halagador, y el sarmiento de parra podía insinuar cierta afición por el vino. Las propias recopilaciones patrimoniales de Albanchez y de la provincia recuerdan cómo el significado variaba según lo colocado en la fachada.

Todos eran elementos muy próximos a la vida diaria de una población rodeada de huertas y cultivos. La propia descripción etnológica de Albanchez destaca la importancia histórica de la cultura del agua y de las huertas en la localidad, lo que ayuda a entender que buena parte de los elementos utilizados en San Juan procedieran precisamente del entorno inmediato.

También había una dimensión pública. Aunque la colgadura se colocara en secreto, su resultado estaba pensado para ser visto. Al amanecer, lo ocurrido durante la noche quedaba expuesto ante todos: quién había recibido flores, en qué balcón había aparecido una toba y quién había sido objeto de alguna broma. De este modo, un gesto aparentemente sencillo mezclaba intimidad y vida comunitaria.

Con el paso del tiempo, la costumbre fue cambiando. Las antiguas colgaduras ligadas al cortejo fueron perdiendo parte de su simbolismo y en algunas épocas aparecieron acciones más exageradas o bromas de peor gusto.

Hoy quizá ya no se recorra el pueblo esperando descubrir qué mensaje esconde cada rama como se hacía antes, pero las colgaduras de San Juan conservan un gran valor como testimonio de una forma antigua de relacionarse.

Más que adornar una puerta, las colgaduras permitían decir sin palabras aquello que muchas veces no se atrevía a decirse de frente.