La música forma parte de la vida de Albanchez de Mágina desde hace generaciones. La banda ha acompañado fiestas, procesiones, pasacalles, conciertos y numerosos momentos de encuentro, hasta convertirse en una de las entidades culturales más reconocibles del municipio. Su trayectoria comenzó en 1924 y, aunque ha atravesado diferentes etapas, interrupciones y posteriores recuperaciones, un siglo después continúa manteniendo viva la tradición musical del pueblo. En 2024 celebró oficialmente su centenario.

Los primeros pasos se dieron en 1924, durante la alcaldía de José Fernández Cobos, conocido popularmente como Tío Sebonita. El Ayuntamiento impulsó la creación de aquella primera banda y se hizo cargo de la adquisición de los instrumentos. Al mismo tiempo se puso en marcha una escuela de solfeo, de manera que la iniciativa no se limitaba a reunir músicos que ya supieran tocar, sino que pretendía formar a nuevas generaciones.

Al frente de aquella primera formación estuvo José García Serrano, conocido en Albanchez como Pepe el Manchego o Tío Pepico. Desde sus comienzos, banda y enseñanza musical caminaron juntas, algo que se repetiría en otras etapas de su historia y que sería fundamental para asegurar el relevo entre músicos.

La Guerra Civil interrumpió aquella primera trayectoria. La actividad musical disminuyó considerablemente y, con el tiempo, desaparecieron tanto la agrupación como la escuela que había servido para formar a sus componentes.

La recuperación llegó pocos años después. En 1941, durante la alcaldía de Antonio Román Fernández, Albanchez volvió a apostar por disponer de su propia banda. Se recuperaron músicos e instrumentos de la etapa anterior y se contrató como director a Francisco Martínez Quesada, que también estaba vinculado a la banda de Jimena. Con él volvió a funcionar asimismo la Escuela Municipal de Música.

Durante estos años la banda recuperó una presencia importante en la vida de Albanchez. Participaba en conciertos, procesiones, pasacalles y celebraciones, estrechando nuevamente una relación con las fiestas que continúa hasta nuestros días. Actualmente, la propia descripción municipal de las fiestas de San Francisco de Paula muestra hasta qué punto la música sigue formando parte del ceremonial: la banda interviene en las dianas, el pregón, la procesión y diferentes acompañamientos de autoridades, comisarios y vecinos.

Cuando Francisco Martínez Quesada marchó a Soria para incorporarse como saxofonista a la Banda Municipal, en 1948 asumió la dirección Salvador Contreras Molina. Comenzaba así otro periodo de la agrupación que se prolongaría hasta mediados de la década siguiente.

En 1954 Salvador Contreras dejó la dirección y la pequeña agrupación se disolvió. A esta situación se sumó poco después un problema mucho mayor para la continuidad de la agrupación: la emigración, que durante los años cincuenta numerosos vecinos de Albanchez tuvieron que marcharse a lugares como Barcelona, Madrid, Pamplona y otros destinos en busca de trabajo. La pérdida de población joven tuvo consecuencias en muchas facetas de la vida local y también en la banda. en el año 1955 la banda de Jaén era la que tocó para las fiestas. En los tres años siguientes, los músicos que aún quedaban se juntaban únicamente para tocar en las fiestas. Finalmente, hacia 1959, aquella etapa musical llegó a su fin.

La banda permaneció entonces varios años sin una actividad estable. No obstante, el conocimiento musical y los recuerdos de las anteriores formaciones seguían presentes entre antiguos músicos y vecinos, lo que permitió que décadas después pudiera recuperarse nuevamente.

El gran renacimiento se produjo en 1984, siendo alcalde Andrés Martínez Muñoz. Se decidió reorganizar la banda, adquirir nuevos instrumentos y, de manera especialmente importante, volver a abrir una escuela de música. En aquella recuperación participaron músicos veteranos que enlazaban la nueva formación con las anteriores generaciones. La documentación conservada por la propia agrupación también sitúa en 1984 esta restauración de la banda.

Banda de música de Albanchez. 4 de mayo de 1985

Durante esta nueva etapa estuvieron vinculados a su dirección, entre otros, Salvador Contreras Molina, Francisco Cobos Ortiz y Andrés Martínez Muñoz. Poco a poco fueron incorporándose niños y jóvenes formados en la escuela, haciendo posible que la actividad musical volviera a consolidarse.

Constitución de la Asociación Cultural Musical «Salvador Contreras»

A finales del siglo XX llegó otro cambio importante. En 1999, la banda dejó atrás su anterior estructura municipal y se constituyó como Asociación Cultural Musical Salvador Contreras, denominación que conserva actualmente.

En esta etapa más reciente han tenido especial importancia en la dirección Salvador Contreras Gila, conocido como “el Chapas”, y Alberto José Martínez López, “el Cuco”. Alberto comenzó su relación con la agrupación desde que tenía 10 años hasta la actualidad. La etapa de Alberto José Martínez López al frente de la banda destaca especialmente por su compromiso con la formación de nuevos músicos. Su estrecha implicación tanto en la agrupación como en la escuela de música que aún continúa activa, ha favorecido la incorporación continua de niños y jóvenes, llegando a reunir bajo su dirección a más músicos que en ninguna otra etapa de la historia de la banda. Esta labor formativa ha sido fundamental para asegurar el relevo generacional y mantener viva la tradición musical de Albanchez

Con el paso de los años, la Banda de Albanchez dejó de limitar su actividad al municipio. Ha participado en conciertos, encuentros, certámenes y acompañamientos procesionales dentro y fuera de la provincia, llevando el nombre de Albanchez a numerosos lugares. Entre las localidades vinculadas a sus actuaciones aparecen pueblos de Jaén y otros destinos de Andalucía y del resto de España como Elche, Ciudad Real, Alcalá de Henares, Baza, Albox, Andújar, Martos, Cabra, Vejer de la Frontera o Baena.

Pero probablemente sea en las fiestas de Albanchez donde mejor se comprende lo que significa la banda para el pueblo. Su presencia no es únicamente musical: forma parte del propio desarrollo de la celebración. Después del pregón, la banda recorre las calles en pasacalles acompañada por los cabezudos, los niños y numerosos vecinos.

La grabación de marchas procesionales

La asociación llevó también su música al formato discográfico mediante la grabación de un CD de marchas procesionales, presentado como la primera grabación de estas características realizada por la formación. Ésta se concibió como una forma de agradecer al pueblo el apoyo y el cariño que la agrupación había recibido durante tantos años.

Enlace al disco:

En 2024, cien años después de aquella iniciativa emprendida en 1924, Albanchez celebró el centenario de su banda. La conmemoración reunió a músicos actuales y antiguos componentes rindiéndoles homenaje a su trayectoria en una jornada que comenzó con un pasacalles y continuó con un concierto. También se preparó una exposición con fotografías históricas, antiguos instrumentos, diferentes uniformes y los banderines utilizados por la agrupación a lo largo del tiempo

Cien años después de aquella primera formación de 1924, la banda continúa representando algo que va mucho más allá de la interpretación musical. Es también una escuela entre generaciones, parte inseparable de las fiestas y un elemento de identidad colectiva de Albanchez. Muchos vecinos han pasado por sus filas, otros han aprendido música gracias a ella y prácticamente todo el pueblo conserva algún recuerdo ligado a sus pasacalles, dianas, conciertos o procesiones.

La historia de la Banda de Música de Albanchez es, por tanto, una historia de continuidad y recuperación. Ha desaparecido y vuelto a nacer en más de una ocasión, pero cada nueva generación ha encontrado músicos dispuestos a enseñar y jóvenes dispuestos a aprender. Desde los instrumentos adquiridos por el Ayuntamiento en 1924 hasta la actual Asociación Musical Salvador Contreras, la banda ha acompañado durante un siglo buena parte de la vida colectiva de Albanchez.

Más que una agrupación musical, ha sido una escuela entre generaciones y una de las bandas sonoras de la memoria del pueblo que después de 100 años sigue estando muy presente en la vida de los albanchurros.